Baobab

El baobab (Adansonia digitata) es un árbol enorme muy útil para los pueblos africanos. Da un fruto llamado pan de mono, del tamaño de un pequeño melón, que contiene gran cantidad de vitamina C. Su fruto es rico en fibra y es un excelente alimento humano, se consume como pasta y se elabora con él una bebida refrescante. De la corteza del baobab se extrae una fibra con la que se fabrican cuerdas y cestos. Las hojas hervidas sirven como alimento, se dice que con las hojas del baobab se puede hacer una sopa excelente. Incluso el polen mojado se emplea como pegamento.

Aunque la especie más conocida es la adansonia digitata, existen otras siete especies de baobab, una endémica de Australia y las otras seis de Madagascar. Todos ellos de formas igualmente curiosas a la de su pariente africano.

Es lógico que un árbol muy alto sea grueso, aunque sólo sea por mantener un cierto equilibrio biomecánico. Sin embargo hay especies como el baobab africano, que sin llegar a alcanzar alturas muy elevadas, tienen una anchura que nada tiene que envidiar a las grandes secuoyas. La adansonia digitata es una especie nativa del las regiones semiáridas del Africa Sub-Sahariana, aunque ha sido introducido en numerosos países tropicales. Su altura rara vez sobrepasa los 20 metros, pero su tronco puede superar los 10 de diámetro. El baobab es como un enorme tonel que almacena hasta 120.000 litros de agua. Los troncos ahuecados del baobab han tenido usos de lo más pintorescos. Han servido de cárcel, casa, granero, establo... Se habla de un baobab en Zimbabwe que se usa como parada de camión que puede resguardar hasta 40 personas. El baobab puede llegar a los 3.000 años de edad e incluso más.

Su apariencia extraña lo ha hecho acreedor de numerosas leyendas africanas:
-Se dice que si una persona bebe agua en la que se han mojado semillas de baobab, quedará protegido del ataque de los cocodrilos.
-Pero si osa arrancarle una flor al baobab, morirá devorado por un león.

Los elefantes lo encuentran simplemente irresistible, no sólo para comerlos en cuanto están creciendo como plantas verdes, sino además para comer la suave madera de su tronco socavándolos con sus colmillos y trompa hasta el grado que a veces el árbol muere o se desploma; es frecuente encontrar árboles muertos en las zonas donde se alimentan los elefantes o en la cercanía de los lagos donde acuden a beber.

En el restaurante Arazk se está utilizando en un nuevo plato que es EL PUENTE DE BONITO. El baobab interviene en una salsa de la receta en el que también lleva polvo de atún para realzar el sabor del túnido.