Karlos Arguiñano Urkiola nació en Beasain, Gipuzkoa el 6 de Septiembre de 1948. Su afición por la cocina seguramente le viene desde niño ya que siempre ayudaba en esta tarea en su casa, al ser el mayor de cuatro hermanos y su madre paralítica.
Cursó estudios primarios en los Agustinos de Lazkao (Gipuzkoa), posteriormente estudios de maestría industrial, trabajó en la fábrica de trenes de Beasain como chapista.
Ya con 17 años decidió apuntarse a la Escuela de Hostelería del Hotel Euromar en Zarautz (Gipuzkoa) dirigido por el Maestro de Maestros, Luis Irizar.
Allí tuvo la ocasión de coincidir con un grupo de compañeros que con el tiempo han alcanzado grandes cotas de éxito en la cocina, Pedro Subijana y Ramón Roteta entre otros compañeros por entonces y amigos desde siempre.

La cátedra de Luis Irizar le dió pie tras tres años de aprendizaje a que pudiera iniciarse en el mundo real de la hostelería. El primer sitio fuera de la Escuela al que acudió a trabajar fue el afamado Hotel Maria Cristina, estancia tras la cual acudió al no menos prestigioso Hotel de Londres, ambos en San Sebastián. En 1970 pasó a dirigir las cocinas del Club de Golf de Zarautz.

Su etapa en este lugar ya acompañado en tareas de comedor por su mujer Luisi duró nueve años y le pilló de lleno el movimiento bautizado como Nueva Cocina Vasca en el que tomó parte activa desde el principio con Juan Mari Arzak, Pedro Subijana, Ramón Roteta, Tatus Fombellida y José Juan Castillo entre otros. En 1978 cumplió por fín el sueño de tener su propio Restaurante.

Así hoy posee el precioso Hotel-Restaurante Karlos Arguiñano, un castillo en piedra rústica que constituye una auténtica joya arquitectónica. En 1.996 inauguró también en Zarautz la Academia de Cocina Aiala. Once años después y en el mismo enclave a pie de playa en Zarautz amplió las instalaciones incorporando un hotel de cuatro estrellas.

Por este centro de formación gastronómica han pasado a lo largo de estos años miles de personas, desde niños, pasando por jóvenes para aprender el oficio, hasta profesionales que acuden a reciclarse e incluso amas de casa, gente muy diversa y de muchos países. Karlos Arguiñano ha conseguido hacer una Escuela abierta y esto le ha reportado la satisfacción y el orgullo de realizar una labor social en su tierra sobre la base de lo que más entiende: La Cocina. Padre de seis hijos tiene en su mujer Luisi el soporte de gran parte de su éxito personal y profesional.

Ha promocionado la cocina en general y la vasca en particular por medio mundo: Estados Unidos, Argentina, México, Suecia, Italia, Suiza, Alemania, Francia ... Ha impartido clases de cocina, cursillos, participado en Jurados Gastronómicos ... conferencias, mesas redondas o charlas.